Karrierenetzwerke

Xing & LinkedIn: Professional Networking

• Start: Bei den professionellen Netzwerken Xing und LinkedIn liegt der Fokus klar auf Business und Karriere. Beginne mit deinen Kommilitonen, denen du eine erfolgreiche Karriere zutraust, sowie mit (ehemaligen) Kollegen, Bekannten und Verwandten, die in für dich relevanten Berufsfeldern aktiv sind. LinkedIn ist vor allem dann interessant, wenn du im Ausland gearbeitet hast oder viele internationale Kontakte pflegen willst.
• Wachstum: Ergänze dein Netzwerk selektiv mit Kontakten, die dir empfohlen wurden. Eigene Kontaktanfragen solltest du stets individualisieren, indem du dich auf das Profil der Person beziehst – das zeugt von echtem Interesse.
• Pflege: Bestätige nur Kontaktanfragen von Leuten, die für dich von strategischer Relevanz für deine Karriere sind.

 

Professional Networking in Social und Business Networks ist heute so üblich wie das Netzwerken im „echten Leben“. Online lassen sich Kontakte einfach knüpfen und pflegen – daraus folgen neue Trends bei Recruiting, Employer Branding und Jobsuche.

Online-Karrierenetzwerke bieten eine Plattform für den unmittelbaren Austausch zwischen Arbeitgebern und Bewerbern bzw. Berufstätigen. Auch ursprünglich reine Social Networks wie Facebook werden zunehmend für professionelle Zwecke genutzt. In Deutschland gehören Xing  und LinkedIn zu den aktivsten und mitgliederstärksten Business Networks. Spezialisierte Karrierenetzwerke wie squeaker.net oder e-fellows.net verzeichnen ebenfalls wachsende Mitgliederzahlen und spielen eine immer wichtigere Rolle bei Recruiting-Prozessen. 

Der Zugang zu den karrierefördernden Plattformen ist in der Regel für jeden freigegeben und kostenlos. Die Nutzung aller Features kostet in manchen Business Networks extra – wie die Premium-Mitgliedschaft bei Xing. Zu geschlossenen Netzwerken erhalten Neulinge nur Zugang, wenn sie einer bestimmten Zielgruppe angehören oder von anderen Mitgliedern eingeladen wurden. Das „by invitation only“-Prinzip hat zur Folge, dass die Qualität der Community sich selbst reguliert: Interessante Mitglieder werben wiederum andere interessante Mitglieder. In geschlossenen Netzwerken sind die Profildaten der Nutzer zudem wesentlich besser geschützt. Unterscheiden muss man überdies zwischen formellen und informellen Plattformen: Informelle Karrierenetzwerke sind persönliche Kontakte in Online-Netzwerken wie Xing oder Facebook; formelle Netzwerke sind institutionalisierte Zusammenschlüsse, etwa die Mitgliederdatenbank eines Alumni-Clubs.

Karrierenetzwerke: Der Mehrwert

Karrierenetzwerke bieten sowohl Bewerbern als auch Arbeitgebern die Möglichkeit, sich einer bestimmten Zielgruppe zu präsentieren. Ein Unternehmen kann sich mittels seines Profils, Veranstaltungs- und Stellenangeboten als attraktiver Arbeitgeber vorstellen und Talente rekrutieren. Durch gezieltes Employer Branding platziert sich das Unternehmen als Marke und hebt sich von Wettbewerbern ab. Deshalb sind Online-Karrierenetzwerke für das Employer Branding ein besonders effizientes Werkzeug: 

• Die gewünschte Zielgruppe kann über Multiplikatoren (sogenannte Meinungsführer eines Netzwerks) unkompliziert – und vor allem glaubwürdiger und nachhaltiger als über Werbung und PR – erreicht werden. Die Empfehlung eines Bekannten ist eben ungleich wirksamer als eine Hochglanzbroschüre. 
• Gerade für Unternehmen, die nicht einfach mehr, sondern besser geeignete Bewerber ansprechen wollen, lohnt sich der verhältnismäßig geringe Aufwand.
• Jobsuchende finden auf fokussierten Online-Karrierenetzwerken wesentlich leichter gebündelte Informationen zum potenziellen Arbeitgeber als in themenübergreifenden Social Networks. 

Um von den gesammelten Kontakten zu Mitbewerbern, Firmen und Hochschulen maximal zu profitieren, sollten Bewerber ihre Networking-Ziele klar definieren: Suche ich einen Praktikumsplatz, will ich mich auf eine Bewerbung vorbereiten oder einfach mal den eigenen Marktwert innerhalb der Branche austesten? Nach diesen Zielen sollten Netzwerk-Nutzer ihr Profil gestalten und regelmäßig aktualisieren. 

Der Trend zur Vernetzung

Ein klarer Trend geht zur Vernetzung der Netzwerke: Die einzelnen Plattformen öffnen ihre Communities über Schnittstellen, wie den Facebook Connect Button, die den Usern das Verwalten und Bündeln ihrer Kontakte erleichtern sollen. Je mehr Social Features zur Verfügung stehen, umso regelmäßiger interagieren die Mitglieder miteinander und umso aktueller sind auch die Nutzerdaten, so die Annahme. 

Immer größere Bedeutung gewinnen außerdem Netzwerke wie squeaker.net, die Nischen bedienen: In diesen findet eine persönliche und spezifische Kommunikation mit Zielgruppensegmenten statt. Der Multiplikatoren-Effekt wird hier fast ohne Streuverluste genutzt. Es empfiehlt sich übrigens nach wie vor, Business-Kontakte auch außerhalb der virtuellen Welt zu pflegen, z. B. beim Online-Gruppen-Stammtisch. Häufig nutzen Personaler und Headhunter solche Veranstaltungen, um interessante Kandidaten vor der ersten Kontaktaufnahme persönlich zu begutachten. 

Networking – wirkungsvoll und nachhaltig

In allen Netzwerken solltest du dich unterschiedlich positionieren und präsentieren, um das Optimum aus dem jeweiligen Social Network für dich rauszuziehen. Darüber hinaus solltest du neuen Plattformen gegenüber aufgeschlossen sein und dich über das Angebot an spezialisierten Netzwerken auf dem Laufenden halten, da sich die Networking-Landschaft schnell verändert. 

Online als Ergänzung zu Offline Networking

Online Networking ergänzt heutzutage wie selbstverständlich das Netzwerken im „realen Leben“. Online kann man viele der offline begründeten Netzwerke und Kontakte auf einfache Art weiterpflegen – aber auch neue Kontakte knüpfen. Diese zunächst „virtuellen“ Kontakte gilt es jedoch, möglichst bald zu validieren. Es geht also auch hier nicht so sehr um Quantität als um Qualität: Prüfe, wen du als Kontakt hinzufügst: Kennst du diese Person schon gut genug – oder macht es Sinn, sich bald einmal zu treffen oder zumindest telefonisch einen konkreteren Eindruck zu gewinnen?

Online-Profil stets präzise und aktuell halten

Das Schärfen deines Profils ist online noch wichtiger, denn hier ist dein Online-Profil das erste und oft das einzige, was potenziell interessante Kontakte von dir zu sehen bekommen. Wähle daher in jedem Fall ein aussagekräftiges und überzeugendes Foto mit seriösem Charakter (also bitte kein Bild vom Strand aus dem letzten Urlaub, am besten ein professionelles Porträt vom Fotografen). Formuliere konkret, was du suchst und bietest. Trenne dabei einzelne Begriffe durch Kommata, dann sind sie über die Netzwerk-eigenen Suchmaschinen auch auffindbar. Bleib auch hier knapp und aussagekräftig. Ausführlichere Vorstellungen solltest du lieber von der Profil-Startseite in andere Rubriken (z. B. „Über mich“) verschieben. (Denk aber daran, dass viele Leute dein Profil sehen können: Schreib also nur rein, was du einem Fremden auf einer Party auch erzählen würdest.)

Bei Xing oder squeaker.net gibt es beispielsweise eine für Studenten bzw. Absolventen optimierte Profilansicht mit Angabe des Studienfachs, der besuchten Universität und des angestrebten Studienabschlusses. Bei einem Universitätswechsel oder Auslandssemester können Studierende weitere Abschnitte ihrer universitären Laufbahn hinzufügen. Es macht Sinn, das eigene Profil einmal monatlich auf mögliche Aktualisierungen hin zu überprüfen. Auch die eigene „Statusmeldung“ solltest du häufig nutzen, denn sie ruft dich vorhandenen Kontakten immer wieder in Erinnerung. Natürlich immer nur dann, wenn du wirklich etwas Interessantes oder Aktuelles zu sagen hast.

Im Netz – vor allem im Web 2.0 – ist alles einfach möglich: Du kannst deinen eigenen Blog starten und in möglichst regelmäßigen Abständen zu deinen Themen informieren. Am simpelsten mit WordPress oder Blogger einen Blog aufsetzen oder noch einfacher mit posterous oder tumblr. kurze Eindrücke und gefundene Sachen aus dem Netz posten – dann über twitter, facebook usw. automatisch vervielfältigen und hierdurch eine Gefolgschaft aufbauen.

Dich über Inhalte zu definieren, über Themen zu bloggen, zu denen du dich auskennst, das kann weit über das Kommentieren von Beiträgen anderer hinausgehen – und deine Bekanntheit steigern. Aber auch hier gilt, dass du stets etwas wirklich Interessantes zu sagen haben solltest. Und dass du es so formulierst, dass der reale Mensch auf der anderen Seite des virtuellen Netzes sich angesprochen fühlt.

Ach übrigens: Selbst unabhängige Forscher kommen in aktuellen Studien zu dem Schluss: „In der dynamischen Arbeitswelt wird Networking in all seinen Facetten zunehmend zu einer Schlüsselqualifikation. Dabei gewinnt auch das Internet zunehmend an Bedeutung – nicht nur für die Karriereentwicklung.“ (Quelle: Jobsuma.de)

Online Business-Networking: Interessen-Gruppen, Foren und Events

Die meisten Online-Netzwerke bieten viele verschiedene Gruppen, die z. B. nach Branchen (Consulting, Automotive, Energie, Recht etc.), Regionen (Bundesländern, Großstädten etc.), Ausbildungszweigen (Juristen, Ingenieure, Wirtschaftswissenschaftler etc.) oder Hobbys (Golfen, Oldtimer, Zigarren etc.) sortiert sind. Sicher findest du auf Anhieb viele Gruppen, die für dich von Interesse sein könnten, weil du dort entweder mehr über ein für dich relevantes Thema erfährst oder dort die „richtigen“ Leute triffst oder sogar beides. Doch die Gruppen unterscheiden sich stark in Qualität der dort zu findenden Beiträge und Quantität der Mitglieder.

Starte am besten, indem du in maximal 5 für dich relevanten und mitgliederstarken Gruppen Mitglied wirst (in manchen Gruppen muss die Mitgliedschaft erst höflich bei den Moderatoren beantragt bzw. begründet werden). Lies eine Weile mit, wer hier mit wem worüber und in welchem Stil kommuniziert, dann merkst du schnell, ob diese Gruppe für dich geeignet ist. Wenn du dich dort wohl fühlst, schreibe einige erste eigene Beiträge. Bitte immer dran denken: Zuerst geben, dann nehmen – das ist eine der ersten Regeln des Networking. Beantworte also lieber Fragen anderer Mitglieder, biete deine Unterstützung an oder poste einen interessanten Link. Erst wenn du wirklich „heimisch“ in der Gruppe geworden bist, stelle selbst Anfragen oder Bitten um Unterstützung ein.

Die Gruppen sind meist nochmals in thematische Foren gegliedert. Versuche, deine Postings inhaltlich richtig zu platzieren und stelle sie niemals doppelt ein. Das werden dir sowohl die Gruppen-Moderatoren als auch deine Co-Gruppenmitglieder danken.

Viele Online-Gruppen veranstalten mehr oder weniger regelmäßig Treffen. Geh hin! Dies ist die Gelegenheit, interessante Menschen kennenzulernen, deren Artikel dir weitergeholfen haben, oder dein eigenes Profil mit echtem Leben zu füllen. Denn kein virtueller Kontakt ersetzt das persönliche Kennenlernen. Manch brancheninterner Recruiter geht auf diese Veranstaltungen, um sich erstmal selbst ein Bild von den potenziellen Kandidaten zu machen, bevor er sie anspricht.